海菜花（学名：Ottelia acuminata var. acuminata）渐危种。多年生水生草本，茎短缩，叶基生，沉水。分布于云南滇西北剑川、洱源、大理洱海和中南部东川、昆明滇池、江川、石屏等地，地区海拔2700米以下的湖泊、池塘、沟渠和深水田中。沉水植物，可生长在4米的深水中，要求水体干净，喜温暖。一般花期5至10月，温暖地区全年有花。

海菜这种"富贵"菜，生长条件苛刻，只能生长在纯净的活泉水中，水质稍有污染或农田里施有化肥都会影响其生长。所以人们往往把是否生长海菜来判别水质是否受到污染。环保部门称其为"环保菜"。近年来，剑湖湿地保护区不断加大综合保护与湿地恢复工作，保护区湿地面积不断增加，生态环境持续好转，动植物资源逐年增加。目前正值海菜花盛开时节，点点的白花与碧水蓝天相互映衬，成为剑湖又一道靓丽风景线。